東洋大が東都１部優勝

東都１部は昨日２位の国学院大が破れたことにより、東洋大の１１年春以来、１２季ぶりの優勝が決まった。11年春に優勝したときが主将鈴木、エース藤岡のロッテコンビ。それから２部降格なども経験して、久々の優勝である。

大黒柱のエース飯田
この春の優勝の最大の立役者といえば、やはりエースで主将の飯田(4常総学院)であろう。常総学院のエースとして３年夏に甲子園ベスト８、U18日本代表では松井(桐光学園→楽天)・安楽(済美→楽天)とともに先発投手を務めた。鳴り物入りで入学した東洋大では１年春から登板機会を得るも、その後は肩痛により離脱、３年生となった咋秋に本格的に復帰を果たし、今季はエースとして１戦目の先発を任され、先発５試合で43イニングと１試合８イニング以上投げるという鉄腕ぶり。４勝１敗、防御率1.64という大車輪の活躍でMVP・最優秀投手賞・ベストナイン(投手)とタイトルを総なめにした。

また主将としてもよくチームを牽引。開幕となった２週目にはいきなり中央大に２連敗というスタートとなってしまったが、そこから見事にチームを立て直して８連勝で優勝に導いた。また２戦目の先発を務め新人賞を獲得した村上(1智弁学園)とは、派手さはないものの回転のいいストレートとコントロールを武器にしたピッチング、高校時代から実績があり、１年春から神宮のマウンドを経験と共通点が多く、非常によいお手本となったのであろう。


主将でエースとして優勝の最大の立役者となりMVPも受賞した飯田
※写真は咋秋のもの


ポイントはやはり国学院大戦の連続ホームラン
この春のリーグは国学院大が豊富な投手陣をから開幕から３カード連続で勝ち点を獲得し、首位を走っていた。２位であった東洋大と国学院の首位攻防戦となった第６週の１戦目も、東洋大は国学院大の前に完封まであと１死というところまで追い込まれた。しかしここから３番田中(4帝京)、４番中川(PL学園)の連続ホームランで大逆転。これで勢いに乗った東洋大は、次戦でも国学院大を圧倒して首位浮上。一方国学院大はその翌週の亜細亜大にも敗れて、東洋大の最終戦を待つことなく、優勝を献上してしまった。これがまさにこの春のターニングポイントであったといえる。

田中・中川の２人は前チームからのレギュラーで優勝にあと１歩及ばなかった咋秋の悔しさを知っている。特に咋秋のＶ逸につながるエラーを犯してしまった田中はそのくやしさは人１倍である。そんな３・４番コンビが前述の連続ホームランなど打撃面でチームを牽引し、ともにこの春はベストナイン(セカンド中川、サード田中)という活躍ぶりであった。


咋秋の悔しさをバネに３番打者として活躍した田中


台頭した新戦力
上述のように投打でチームの中心となったのは昨年からの経験者である。しかし今年からレギュラーとなった選手たちも素晴らしい活躍をみせた。

まず投手面では咋春のセンバツ準Ｖ投手の村上。期待の１年生は開幕当初こそ不安定な投球であったが、それでも２戦目の先発を任せられると専修大では初勝利を初完封で飾り、首位攻防の国学院戦でも６回２失点で見事２勝目をあげるなどしてリーグの新人賞を獲得した。

攻撃面では３・４番の脇を固める打者が大きく活躍した。竹原(3二松学舎大付)・古田(4天理)の１・２番コンビは打率も高いがともに10打点以上をマークするなどポイントゲッターとしての働きも大きかった。本職はキャッチャーながらファーストとして出場した５番佐藤(2聖光学院)は打率.483で見事に首位打者を獲得。その他に一般入試で入りながら、いきなりショートのレギュラーを獲得した小川(1霞ヶ浦)の活躍も見事であった。


打率.483で首位打者を獲得した佐藤


大学野球選手権にむけて
東都の優勝チームとして来月からは大学野球選手権に進む東洋大、１回戦の相手は東海大北海道となった。この大会では東都勢は近年力を出すことができておらず、今季からは東都に与えられていたシードもなくなって、１回戦からの登場となった。今日の最終戦では飯田と並ぶ左のエースといわれていた片山翔も復活を果たして戦力もさらに充実し、大学野球選手権も楽しみである。


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