21世紀枠の地区推薦校＋予想

来春のセンバツの21世紀枠の地区推薦校が発表になった。
この中から東日本１校、西日本１校＋全体から１校の計３校がセンバツ出場となる推薦校は以下の通り↓

地区	高校	都道府県	秋の成績
北海道	釧路湖陵	北海道	北海道ベスト４
東北	古川	宮城	宮城準Ｖ、東北ベスト４
関東・東京	石岡一	茨城	茨城ベスト４
東海	清水桜が丘	静岡	静岡準Ｖ、東海初戦敗退
北信越	金津	福井	福井準Ｖ、北信越初戦敗退
近畿	八尾	大坂	大坂ベスト16
中国	平田	島根	島根準Ｖ、中国初戦敗退
四国	富岡西	徳島	徳島３位、四国ベスト４
九州	熊本西	熊本	熊本準Ｖ、九州ベスト８

この中で最有力なのは熊本西。熊本地震では被害を受け、さらにこの秋には練習試合で頭部に死球を受けた部員がなくなる不幸もあった。後者に関しては表立って選考理由にはならないものの、選ぶのは人である限り、そんな苦境を乗り越えたチームを落とすとは考えにくいし、さらに落とせば世間からの批判も必須であろう。実力面でも熊本大会では準決勝で熊本工を破っての準Ｖで、九州大会では佐賀学園(佐賀１位)を破り、あと１勝で実力面でもセンバツ当確と言うラインまで進出した。この２つの面から隈本西は事実上の当確と個人的には思っている。

西日本枠が熊本西で確実な一方、東日本で最有力なのは古川。東北大会ではエース千坂の好投で、秋田修英・弘前東を破ってベスト４まで進出した。秋田修英戦では８回に２点を勝ち越し勝利、弘前東戦ではサヨナラ勝ちと終盤での強さも際立った。これは東日本の中では随一の成績であり、他に21世紀枠として際立った高校も東日本にはないために最有力といえる。

３校目として注目なのは富岡西。徳島３位から接戦での強さを発揮して、四国大会では高知・帝京五という強豪を撃破。準決勝では松山聖陵に敗れたものの３－５と２点差であり、同じくベスト４だが６点差をつけて敗れた高知商よりも上とみられている。つまり四国３校前が有力であり、中国３校目との比較になるが21世紀枠以前に一般枠での出場の可能性も大いになる。選考の順番は21世紀枠→一般枠の順番なので、このことは21世紀枠の選考には影響しないが、21世紀枠で富岡西が選ばれるか否かで中国・四国の５校目に大きく影響を与える。ただ富岡西は上記の成績に加えて、創部118年での甲子園初出場ということもあり、21世紀枠としてのポイントも非常に高い。熊本西がいて、西日本の１枠目は厳しいが、全体としての３枠目の最有力である。

富岡西と３枠目を争うと思われるのが、石岡一・清水桜が丘・金津の東日本３校。石岡一は茨城ベスト４ながらMax147㌔右腕のエース岩本を擁し、水戸工・明秀日立・土浦日大という強豪を相次いで撃破した実績はかなり評価したいところ。清水桜が丘と金津はともに地区大会では初戦敗退も、清水桜が丘は静岡大会では東海大静岡翔洋、加藤学園という強豪を撃破して、決勝も御殿場西に１点差の敗北、金津も福井大会では敦賀気比・啓新(北信越準ＶでＶでセンバツ確定)を撃破しているためにポイントは高い。この３校に関しては、東日本１枠目での選出の可能性もある。

逆に札幌大谷が神宮大会で優勝したことにより選ばれれば北海道３校目となってしまう釧路湖陵、大阪では履正社の出場が確実な中でベスト16と成績にも乏しい八尾、ややインパクトに欠ける平田の選出は厳しそうだ。

ということで個人的には
◎熊本西
〇古川、富岡西
△石岡一、清水桜が丘、金津
という予想とさせていただきます。

昨年のセンバツでも全校が初戦敗退と、ここ５年計15チームで１勝のみ(しかもそれは初戦で21世紀枠どうしが対戦したため)と、近年は成績的にはかなり厳しい状況の21世紀枠。是非とも今年は一般枠の出場チームを脅かし、センバツを盛り上げてくれるチームを選出して欲しいものです。



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