高校野球でも２番最強説？

サイバーメトリクスの観点からは、２番打者が重要であり、ここに最強のバッターを置くのが良いとされている。メジャーではトラウトやジャッジを２番に置くなどこの風潮は流行りつつある。NPBでもダイエーのバルデス、日本ハムの小笠原、ヤクルトの川端、楽天のペケーロなどのバントをしない強打者が２番を務めた例はあり、今年も巨人では坂本が２番を打っていることもあった。

２番はバントという固定観念が強い高校野球にとってはこのような説はほど遠い存在であったが、そんな固定観念を覆すべく、一部(特に神奈川)では高校野球界でも２番最強説が浸透しつつある。

その中でも象徴的存在だったのが桐光学園の鈴木。２年夏には全試合で４番を務めるなど、アッパー気味の鋭いスイングが持ち味の桐光学園No1打者といえる鈴木は、春季大会では２番に座ると、橘戦で逆転満塁ホームランを放つなど３試合連続でホームランをマーク。関東大会でも３試合とも２番を務め、全試合でヒットを放ちベスト８入りに貢献した。慶応の廣瀬も２年夏には甲子園で４番を務めた右のスラッガーは、２年秋も４番を務めていたが、この春は２番に定着。慶応に関していえば、秋３番の本間が１番、繋ぎ役もこなせて秋は２番を打っていた吉川が３番に座るなど２番以外にも既存の概念を崩したサイバーメトリクスに従った打順を組んでいた。

桐光学園の２番鈴木

このほかにも春季大会後であるが、横浜はU18日本代表候補にも選ばれた、チームNo1の強打者である内海を、関東一との練習試合では２番打者として起用。この招待試合の１試合目では内海が逆転タイムリーを放ち勝利するなど打順が見事に的中した一方、２試合目では内海がバントの構えをみせるなどもしていた。また東海大相模も１試合ではあるが、関東大会では高校通算40発を超える左の強打者である遠藤を２番として起用していた。

横浜の２番内海

その東海大相模と関東大会の決勝を戦った東海大菅生は、この春はU18日本代表候補にも選ばれたキャッチャーの小山を２番として起用。小山は走力もあり、確かに将来的には２番を打たせいタイプのバッターであるが、秋までは３番を務めるいて、単純な打力でいえばクリーンアップに置くのが常というほどのパワーのあるバッターである。

東海大菅生の２番小山

また埼玉では花咲徳栄がパンチ力のあり高校通算25発を超える橋本を２番で起用。その橋本２番の象徴であったのが、春季大会の聖望学戦線で、初回に１番池田が出塁すると２番橋本はバントの構えもせずに、そのまま打って左中間を破る２ベースで花咲徳栄があっさりと先制するというシーンがあった。

花咲徳栄の２番橋本

近年の高校野球、特に夏の大会にはおいては各チームの得点能力はあがる傾向にあり、甲子園でも大味な試合が目立つようになってきた。得点の取り合いとなると、バントで１点ずつをとるようなスタイルはあまり有効でない。また2016年にはほとんどバントを使用しない野球の作新学院が甲子園を制覇した。バントをしないのであれば、２番に思いきって強打者を置くことができる。まだ全国的に広がってはいない高校野球の２番最強説であるが、関東では上述の強豪校が使っていることから、今後もっと全国的に広がる可能性もあるだろう。



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